История гитарных синтезаторов

Одно из самых недооцененных, но технически гениальных изобретений в мире музыки - гитарный синтезатор. Это не просто «примочка». Это портал в другие звуковые вселенные. И путь, который прошла эта технология от громоздких лабораторных установок до компактных цифровых процессоров, полон смелых идей, коммерческих провалов и настоящих прорывов, изменивших музыку.

Что это за зверь? Разбираемся в терминологии

Прежде чем нырнуть в историю, важно понять, о чем именно мы говорим. Гитарный синтезатор в бытовом понимании - это устройство, которое позволяет извлечь из гитары звуки синтезатора. Но технически всё немного сложнее.

На самом деле, гитарный синтезатор - это система, которая обычно состоит из двух компонентов: датчика (звукоснимателя) и процессорного блока (синтезаторного модуля). Обычная гитара выдает аналоговый сигнал, полный обертонов и нюансов. Синтезатору же нужна точная информация: какая нота сыграна, какова ее высота, громкость, когда она началась и закончилась. Задача датчика - «расшифровать» игру гитариста для цифрового мозга.

Существует два принципиально разных типа систем:

Первый и самый распространенный (особенно в истории) - это системы с преобразователем (Hexaphonic Pickup). Это специальный звукосниматель, который имеет отдельный магнитный или пьезо-элемент для каждой струны. Шесть струн - шесть отдельных сигналов. Это позволяет процессору с высокой точностью отслеживать каждую ноту и превращать ее в управляющий сигнал (MIDI-команду) для внешнего синтезатора. Именно так работают классические ROLAND GR и современные аналоги.

Второй тип - гитарные синтезаторы (процессоры эффектов). Это более современный подход. Здесь гитара подключается обычным джеком, и процессор внутри себя обрабатывает исходный звук, превращая его в подобие синтезаторного. Это не управление внешним модулем, а глубокая переработка сигнала с помощью гранулярного синтеза, сдвига частот, кольцевой модуляции и других методов. Звук получается более органичным, «гитарным», но менее точным с точки зрения классического синтеза.

Эпоха экспериментов в 1950-60-х годах

Сама идея управлять электронным звуком с помощью гитары возникла практически одновременно с появлением первых коммерческих синтезаторов. Пионером можно считать знаменитого изобретателя Льва Термена, создателя терменвокса. Еще в 1930-х он экспериментировал с электромеханическими инструментами, но до гитарного синтезатора в современном понимании было далеко.

В 1960-х, с развитием транзисторной техники, энтузиасты начали собирать первые устройства, способные извлекать из гитары простые синусоидальные волны. Это были громоздкие студийные установки, непригодные для концертов. Однако именно они доказали: гитара может быть чем-то большим, чем просто гитара. Одним из первых коммерческих подходов стала гитара VOX GUITAR ORGAN, выпущенная в середине 60-х. Это была скорее электрогитара со встроенными электронными органными схемами, которые активировались нажатием ладов. Она не синтезировала звук в реальном времени, а просто включала заранее заданные тона, но это был важный шаг.

Тяжелая поступь пионеров в 70-х

Настоящая революция началась в 1970-х, когда энтузиасты с одной стороны и крупные корпорации с другой осознали потенциал рынка. Важнейшей фигурой здесь стал американец Ллойд Ларр (Lloyd Larr), который в 1971 году разработал первый гитарный синтезатор, использовавший деление частоты сигнала каждой струны для создания полифонического управления. Но его детище осталось прототипом.

Параллельно в Англии молодой инженер по имени Крис Хьюджетт (Chris Huggett) работал над своим проектом. В 1971 году он представил миру синтезатор EMS SYNTHI HI-FLI.

Это был компактный (по тем временам) аналоговый процессор, который обрабатывал сигнал обычной гитары, превращая его в синтезированные волны. Он не был полифоническим (звучала только одна нота), но предлагал невероятные по тем временам возможности: огибающую, фильтр, кольцевую модуляцию. HI-FLI использовали такие гиганты, как Энди Саммерс из The Police и гитарист Pink Floyd Дэвид Гилмор. Его можно услышать в знаменитом вступлении к песне "Run Like Hell".

Первым настоящим гитарным синтезатором массового производства стал AVATAR от компании ARP, который прославился благодаря Джимми Пейджу в песне Led Zeppelin «Fool in the Rain». Он имел полифонический фузз, но воспроизводил только монофонические синтезаторные звуки. По легенде, разработка этого устройства обошлась так дорого, что компания не смогла окупить его из-за низких продаж.

Однако настоящим прорывом стал 1977 год, когда японская компания ROLAND выпустила систему GR-500. Это был первый серьезный коммерческий продукт, который состоял из специальной гитары G-505 со встроенным шестиканальным звукоснимателем и напольного блока-синтезатора. GR-500 был огромным, тяжелым и жутко дорогим, но он работал. Гитаристы могли выбирать между басовыми партиями, струнными, духовыми и классическими синтезаторными звуками.

В том же году компания 360 SYSTEMS представила свой GUITAR SYNTHESIZER, который выбрал для себя великий джазовый гитарист Пэт Метини, открыв миру лирические, «чистые» синтезаторные тембры в джазе.

Золотая эра и MIDI-революция в 1980-х

Если 70-е были временем становления, то 80-е стали золотым веком гитарного синтеза. И случилось это благодаря появлению протокола MIDI в 1983 году. MIDI позволил различным инструментам общаться друг с другом. Теперь гитарная система могла не просто генерировать свои звуки, но и управлять любыми внешними синтезаторами.

ROLAND к тому времени уже набрал ход и стал безоговорочным лидером рынка. В 1982 году вышел легендарный ROLAND GR-300, который до сих пор многие коллекционеры считают лучшим по звуку аналоговым гитарным синтезатором. У него был невероятно быстрый отклик и характерный «жирный» аналоговый звук. Именно GR-300 использовал гитарист группы The Police Энди Саммерс для создания своих фирменных синтезированных партий.

Примерно в это же время на рынке начали появляться компактные педальные синтезаторы, такие как ELECTRO-HARMONIX MICRO SYNTH и KORG X911.

Но настоящей вехой стал ROLAND GR-700, выпущенный в 1987 году в паре с гитарой G-707 и синтезаторным модулем на основе знаменитого ROLAND JUNO-106. Это была эра MIDI, и GR-700 позволял не только играть встроенными звуками, но и управлять целыми рэками синтезаторов. По конструкции он был похож на модель 500, но его можно было использовать не только с модулем ROLAND, но и с любым синтезатором, поддерживающим MIDI.

Прорыв произошел в 1986 году с выпуском ROLAND GK-1 — гексафонического звукоснимателя, который можно было установить на любую гитару. Для его подключения по-прежнему требовался многожильный кабель, но он был обратно совместим со всеми моделями синтезаторов GR. Конечно, были и другие компании, подхватившие набирающий популярность тренд на MIDI, но ни одна из них не могла сравниться с ROLAND по уровню инноваций и ресурсов.

Конечно, на рынке были и другие игроки. Японская YAMAHA со своей системой YAMAHA G10 использовала технологию фиксированного датчика, реагирующего на давление струн на лады, а японская CASIO выпустила бюджетную CASIO PG-380 - полноценную электрогитару со встроенным MIDI-преобразователем и синтезаторным модулем на борту. Это была эпоха экспериментов с формами и дизайном: гитары для синтезаторов часто выглядели ультрасовременно, с обтекаемыми формами, обилием кнопок и футуристическими грифами без ладовых маркеров.

Восьмидесятые показали миру, что гитарный синтезатор - это не игрушка. С ним работали прог-рокеры, корифеи арт-рока, поп-звезды и, конечно, король поп-музыки Майкл Джексон, в чьей группе гитарист Дженнифер Батист использовала гитарный синтезатор для создания слоистых текстур.

Затишье и цифровая эволюция в 1990 - 2000-е

С приходом гранжа и альтернативного рока в начале 90-х интерес к синтезаторным звукам у широкой публики угас. В моде был «грязный», живой, аналоговый звук. Однако технология не стояла на месте. ROLAND продолжал выпускать свои системы, перейдя на цифровую обработку звука. Модели ROLAND GR-1, а затем ROLAND GR-09 и ROLAND GR-30 стали более доступными и компактными. Отдельные гитары ушли в прошлое - теперь звукосниматель (например, знаменитый GK-2A) можно было установить на любую любимую гитару.

Звуки стали реалистичнее. Появились приличные имитации фортепиано, струнных, саксофонов. В это же время начинает набирать обороты использование гитарных синтезаторов в тяжелой музыке. Джеймс Хетфилд из Metallica использовал синтезатор для создания зловещих индустриальных текстур во вступлениях к песням, а группа Fear Factory практически полностью строила свое звучание на сплаве гитарного дисторшна и синтезаторных партий, управляемых гитарой.

Параллельно развивалось и программное обеспечение. Появление мощных компьютеров и MIDI-интерфейсов позволило гитаристам подключаться к виртуальным студиям (VST). На рынок вышли новые игроки, такие как AXON (производивший невероятно быстрые преобразователи, популярные у джазовых и шред-гитаристов) и TERRATEC.

Ренессанс и безграничные возможности в наши дни

Сегодня мы переживаем второй ренессанс гитарного синтеза. Рынок уже не монополизирован ROLAND (хотя их последняя система ROLAND GR-55 и новый ROLAND GK-3 до сих пор являются стандартом индустрии). Появились новые мощные игроки.

Во-первых, это педальные процессоры. Компания BOSS выпустила BOSS SY-1000 - настоящего монстра, который обрабатывает сигнал напрямую, создавая невероятные звуки на уровне лучших аппаратных синтезаторов, но без задержек и с полной полифонией. Чуть раньше появилась педаль BOSS SY-300, позволяющая включать синтезаторные эффекты в обычную гитарную цепочку.

Во-вторых, это струнные датчики. На музыкальном рынке представлены звукосниматели-бриджи, которые не требуют установки отдельного датчика на корпус, а выглядят как обычный бридж. Это эстетично и практично.

В-третьих, это софт. Сегодня любой гитарист с интерфейсом ROLAND GK или аналогичным может подключиться к программам вроде Apple MainStage или jamorigin MIDI Guitar. Последняя программа - настоящий прорыв, так как она умеет качественно преобразовывать обычный гитарный сигнал (даже с обычного звукоснимателя!) в MIDI, используя мощные алгоритмы анализа. Точность, конечно, ниже, чем у «железных» датчиков, но для студийной работы или создания атмосферных текстур это открывает двери буквально каждому.

Как выбрать свой портал в синтез

Если вы загорелись идеей приручить этого зверя, вот несколько простых советов.

Если вам нужна скорость и точность для игры сложных мелодий, соло или управления внешними аппаратными синтезаторами, вам нужен классический путь: установка звукоснимателя (ROLAND GK, FISHMAN TriplePlay или Graph Tech) и процессор (BOSS SY-1000, ROLAND GR-55 или просто компьютер с MIDI-интерфейсом и софтом).

Если вы хотите экспериментировать со звуком, создавать «полотна» и эмбиент, превращать гитару в ревущий бас или пульсирующий пэд, но не хотите заморачиваться с установкой специальных датчиков, присмотритесь к процессорам эффектов. BOSS SY-1 (компактная педаль) или BOSS SY-200 дадут вам массу вдохновения прямо здесь и сейчас с помощью обычного кабеля.

Главный враг гитарного синтезатора был и есть - задержка. Если от момента, когда вы дернули струну, до момента, когда вы услышали синтезированный звук, проходит слишком много времени, играть невозможно. Современные системы (особенно BOSS SY-1000 и качественные MIDI-преобразователи) свели задержку к минимуму, но при выборе всегда читайте тесты на скорость отслеживания.

Гитарный синтезатор прошел путь от лабораторного курьеза до мощнейшего инструмента для творчества. Он позволяет гитаре наконец сбросить оковы своего тембра и стать абсолютно любым инструментом, который только способен представить композитор. И, возможно, именно сейчас, когда музыка ищет новые краски, это лучший момент, чтобы открыть для себя этот удивительный мир.