Для гитаристов, чье творческое устремление лежит в области глубоких, насыщенных частот, но без погружения в экстремально басовые пучины, баритон-гитара может стать идеальным проводником. Этот инструмент мастерски занимает акустическую нишу, ту самую «золотую середину» между знакомым звенящим тембром обычной гитары и мощным фундаментом баса. Рождаемое им уникальное звуковое полотно придает музыке невероятную плотность и объем, становясь секретным ингредиентом как в студийных аранжировках, так и в живых выступлениях. Этот инструмент открывает целый мир новых звуковых возможностей для тех, кто осмелится выйти за рамки привычного.
По своей сути, это гитара, настроенная ниже обычной и имеющая конструктивные особенности. Но не на полтона или тон, как часто делают в альтернативных строях, а значительно - чаще всего на чистую кварту вниз, в строй B (Си) стандарт (B-E-A-D-F#-B) или даже ниже. Чтобы такой низкий строй звучал собранно, а не размазано и дребезжаще, инструменту требуется более длинная мензура. Если у стандартной гитары мензура (рабочая длина струны от порожка до бриджа) составляет обычно 25.5 дюймов (около 648 мм), то у баритона она колеблется от 26.5 до 30 дюймов и даже больше. Эта увеличенная мензура обеспечивает необходимое натяжение струн для низких нот, делая звук четким, упругим и насыщенным.
История этого инструмента уходит корнями в золотую эпоху рок-н-ролла и сёрф-музыки. Пионером здесь стала компания Danelectro, которая в конце 1950-х годов выпустила свою первую 6-струнную баритон-гитару. Легендарный гитарный мастер Пол Бигсби тоже создавал подобные инструменты для вестерн-свинговых музыкантов. Однако настоящий всплеск популярности баритон-гитара пережила в 1960-е годы, во многом благодаря группе The Ventures, которая использовала ее для придания своим инструментальным композициям более темного, "зловещего" оттенка. Их композиция "Blue Star" стала своеобразной визитной карточкой звучания баритон-гитары той эпохи. Затем интерес к инструменту угас, чтобы с новой силой возродиться уже в 1990-е и 2000-е годы в руках альтернативных и металлических групп, искавших новые, тяжелые и нетривиальные звуки.
Чем же баритон-гитара принципиально отличается от своих собратьев?
От стандартной гитары - прежде всего, диапазоном и тембром. Ее голос лежит между обычной гитарой и басом, что позволяет с легкостью исполнять как глубокие риффы, так и мелодичные партии, но с особым, "затемненным" колоритом. Это не просто "гитара, которая играет ниже", это инструмент с иной философией звукоизвлечения.
От бас-гитары баритон отличается коренным образом: у него шесть струн (реже семь или восемь), более тонкий гриф и иной музыкальный функционал. Баритон - это все же в первую очередь гитара, предназначенная для аккордов, риффов и соло, а не для басовых линий. Его роль - обогащать средние и низкие частоты, создавая плотную, многослойную звуковую ткань.
Хотя все баритон-гитары объединяет удлиненная мензура и низкий строй, они существуют в различных форматах, каждый из которых предлагает уникальное звучание и сферу применения.
Классическим и наиболее распространенным вариантом является электробаритон. Именно с нее началась история инструмента, и она остается фаворитом в рок- и метал-музыке. Ее конструкция аналогична электрогитаре, а мощные хамбакеры отлично справляются с задачей передачи плотного, сфокусированного звука с высокой атакой, что делает ее идеальной для исполнения тяжелых риффов.
Для более акустического и джазового контекста существует акустическая и электроакустическая баритон-гитара. Ее корпус часто немного больше стандартного, чтобы лучше резонировать и проецировать глубокие низкие частоты. Звучание такого инструмента получается очень объемным, бархатным и идеально подходит для сольного исполнения или для создания плотного ритмического рисунка в акустических аранжировках.
Золотой серединой можно считать полуакустическую баритон-гитару. Обладая полым или частично полым корпусом, она сочетает в себе теплоту и акустическую резонансность с возможностью подключения к усилителю. Этот тип особенно востребован в блюзе, джазе и альтернативной музыке, где ценится насыщенный, но при этом более органичный и обертонами богатый звук.
Тембр баритон-гитары - это ее главное сокровище. Он густой, бархатистый, с выраженной низко- и среднечастотной составляющей. При большом усилении он дает невероятно певучий и агрессивный дисторшн, идеальный для модерн-метала и джента, а в чистом звуке или с легким овердрайвом раскрывается его джазовое, блюзовое или даже кантри-прошлое, напоминая звучание тенор-гитары.
Игра на баритоне требует некоторой адаптации. Из-за более длинного грифа и большего натяжения струн левая рука должна прикладывать чуть больше усилий, а растяжка пальцев становится немного иной. Однако для гитариста, уже имеющего опыт, переход не составит большого труда и откроет новые просторы для творчества.
Настройка баритон-гитары - это поле для экспериментов. Классическим и самым распространенным является строй B стандарт (B-E-A-D-F#-B), который является аналогом стандартного строя, но опущенным на кварту. Не менее популярен строй A (A-D-G-C-E-A), который опускает строй еще на тон и приближает инструмент к семиструнной гитаре. Многие гитаристы в тяжелой музыке используют и более экстремальные строи, такие как Drop A или даже G, получая на выходе настоящую звуковую стену.
От того, какой строй вы выберете, будет зависеть, какие гитарные струны вам следует купить. Неправильно подобранные струны приведут к неравномерному натяжению и ухудшению звука.
Выбор струн для баритона - принципиально важный момент. Здесь не подойдут стандартные наборы. Необходимы специализированные комплекты для баритона с более толстыми калибрами, например, .013-.062 или даже .014-.068. Такие струны компенсируют длинную мензуру и низкий строй, обеспечивая оптимальное натяжение и, как следствие, качественный звук и удобство игры.
Во-первых, композиторам и аранжировщикам. В студии баритон-гитара - незаменимый инструмент для заполнения частотного спектра. Вместо того чтобы накладывать несколько партий стандартной гитары, одну партию можно записать на баритоне, получив более четкое, неразмытое и мощное звучание.
Во-вторых, гитаристам в жанрах, где важны низкие и тяжелые риффы - это альтернативный метал, дэт-метал, джент, прогрессив-рок, пост-рок. Она позволяет достичь звучания семи- или восьмиструнной гитары, но на более привычном шестиструнном инструменте.
В-третьих, сольным исполнителям, особенно в акустическом формате, баритон добавляет глубины и объема, работая как ритмическая и гармоническая основа одновременно.
Выбор звукоснимателей для баритон-гитары - это отдельное искусство. Поскольку инструмент изначально ориентирован на низкие частоты, стоит избегать датчиков с излишне раздутым и нечетким низом. Идеальным выбором часто становятся хамбакеры с яркой, четкой верхней серединой и собранными, а не размазанными басами.
Для более чистых жанров могут подойти и синглы, дающие прозрачный и детализированный звук.
В заключение, баритон-гитара - инструмент не для всех. Она требует переосмысления своего подхода к инструменту, терпения в настройке и подборе оборудования. Но для тех, кто ищет свой уникальный звук, хочет выйти за рамки привычного и обогатить свою музыку новыми, сочными красками, она может стать настоящим откровением. Это голос из теневого мира, способный превратить простой рифф в эпическое полотно, а аккорд - в глубокое философское высказывание.