В мире музыки, насыщенном сложными электронными тембрами и мощными звуками, существует скромный, но при этом влиятельный инструмент, чей голос способен пробудить в слушателе первобытный ритм и желание двигаться. Этот инструмент — ковбелл. Его звук — пронзительный, яркий, металлический — является своеобразным сердечным ритмом для целых музыкальных направлений. Простой с виду, он обладает глубинной магией, превращающей обычный такт в завораживающую полиритмическую текстуру. История ковбелла — это путь от альпийских пастбищ до самых оживленных сцен мира, история о том, как утилитарный предмет был возведен в ранг искусства.
Дословно «ковбелл» переводится с английского как «коровий колокол». И это не метафора. Изначально это были именно те самые железные колокольчики, которые вешали на шеи коровам, овцам и козам в горной местности. Их звон помогал пастухам отслеживать перемещение стада в тумане или за густыми зарослями. Эти колокольчики кузнецы ковали вручную, и каждый обладал своим уникальным, пусть и примитивным, голосом. Музыканты, особенно из уличных и народных ансамблей, всегда находили красоту в самых простых вещах. Они быстро оценили яркий, далеко разносящийся звук колокольчика, который идеально подходил для подчеркивания ритма на открытом воздухе. Так инструмент начал свое шествие по миру, но настоящую революцию в его судьбе произвело путешествие через океан.
В Латинскую Америку ковбеллы попали вместе с европейскими переселенцами. И именно здесь, в горниле африканских, индейских и испанских музыкальных традиций, он нашел свою истинную судьбу. В таких стилях, как сальса, мамбо и ча-ча-ча, ритм — это не просто основа, это язык, на котором говорит все тело. Перкуссионисты, искавшие новые тембры для создания сложных переплетающихся рисунков, открыли для себя ковбелл. Они адаптировали его, стали экспериментировать с техникой игры, и в итоге он прочно занял место одного из главных инструментов, задающего основной ритмический пульс.
Внешний вид ковбелла обманчиво прост. Это полый металлический конус, напоминающий колокол без языка внутри. Его форма, грубо обработанная и лишенная изысков, и является источником его уникального звучания. В отличие от оркестрового колокольчика, внутри него нет шарика-язычка. Звук рождается от удара палочкой, обычно деревянной или пластиковой, по его корпусу. Физика этого процесса и создает тот самый характерный тембр. Удар заставляет металл вибрировать, а замкнутое пространство внутри конуса работает как резонатор, усиливая и обогащая звук высокочастотными обертонами. Звон получается очень сфокусированным, цепким и невероятно устойчивым, способным прорезать собой плотный звук целого оркестра.
Разнообразие ковбеллов поражает, и каждый тип рождает свой уникальный звук. Самые распространенные и доступные модели изготавливаются из хромированной или никелированной стали. Их звук очень яркий, резкий и продолжительный, идеально подходящий для современных стилей, где его нужно «протолкнуть» через микс. Однако для истинных ценителей аутентичного латиноамериканского звука нет ничего лучше ковбеллов, отлитых из латуни или бронзы. Их звучание заметно отличается — оно более теплое, глубокое, бархатистое, с характерным медовым оттенком и сложным спектром обертонов.
Размер также играет важную роль. Маленькие ковбеллы, размером с крупный абрикос, издают очень высокий и короткий звук, похожий на стеклянный колокольчик. Крупные же рождают мощный, гулкий и фундаментальный звон, который может нести на себе весь ритм композиции.
Услышать волшебный звон ковбелла можно в самых разных музыкальных контекстах. Конечно, его родной дом — это латиноамериканская музыка. Достаточно включить любую композицию в стиле сальса, и этот пронзительный «динь-динь-динь», выписывающий замысловатый узор поверх ритма конгов и тимбалес, сразу привлечет внимание. Но его влияние вышло далеко за эти рамки. The Beatles использовали его для создания интимной и загадочной атмосферы в легендарной балладе «And I Love Her». Роллинг Стоунз в песне «Honky Tonk Women» заставили ковбелл звучать в унисон с гитарным риффом, придав композиции неповторимый кантри-роковый шарм. Его можно встретить в фанке, диско, поп-музыке, а иногда даже в рок- и метал-композициях, где он служит для расстановки неожиданных и запоминающихся акцентов. В студии он стал секретным оружием саунд-продюсеров, способным добавить аранжировке блеска, воздуха и ощущения «живого» исполнения.
Искусство игры на ковбелле — это диалог между музыкантом и металлом. Существует две основные техники.
Классическая — держать инструмент в руке. Музыкант продевает большой палец или несколько пальцев в специальное отверстие в основании и плотно зажимает корпус в ладони. В другой руке он держит палочку. Казалось бы, что может быть проще? Однако именно здесь и рождается магия. Меняя положение инструмента в руке и силу сжатия, перкуссионист получает абсолютно разный звук. Удар по краю открытого раструба дает громкий, открытый и продолжительный звон. Если же ударить палочкой ближе к вершине конуса, плотно прижимая его к ладони, получится короткий, сухой и очень тихий щелчок, так называемый «тихий удар» или «глушение». Чередуя открытые и закрытые звуки, музыкант и создает тот самый сложный, «изломанный» ритмический рисунок, который заставляет тело двигаться.
Вторая техника предполагает крепление ковбелла на стойку, как одну из тарелок ударной установки. Это освобождает обе руки для игры двумя палочками, что позволяет исполнять более быстрые и сложные паттерны, или дает возможность барабанщику самостоятельно добавлять перкуссионные акценты, не отрываясь от своей установки.
Круг его почитателей весьма широк. В первую очередь, это, конечно, перкуссионисты всех уровней — от профессионалов мирового класса до начинающих энтузиастов. Для любого, кто прикасается к миру латинских ритмов, ковбелл является обязательным элементом ликбеза. Барабанщики рок- и поп-групп все чаще вводят его в свой арсенал, чтобы обогатить звуковую палитру и добавлять яркие акценты в переходы, бриджи и припевы. Авторы-аранжировщики и саунд-продюсеры ценят его за уникальную способность вдохнуть жизнь в механистичные электронные лупы. Но, возможно, самое главное — ковбелл идеально подходит для обычных любителей музыки. Это один из лучших «первых» инструментов. Он не требует настройки, его невозможно настроить неправильно, а базовые ритмы осваиваются за несколько минут. Этот незамедлительный успех дарит радость музицирования и чувство причастности к созданию ритма.
Выбор своего первого ковбелла — это увлекательное путешествие в мир тембров. Если вы только начинаете, можно остановить свой выбор на недорогой стальной модели — она прочная и даст вам общее представление о звуке. Если же вы ищете аутентичное звучание для сальсы или сонго, ваш путь лежит к латунным или бронзовым моделям.
Главный критерий выбора — ваш слух. Обязательно возьмите в руки несколько разных моделей и постучите по ним той палочкой, которой планируете играть. Один звук покажется вам слишком резким и навязчивым, другой — глуховатым. Рано или поздно вы найдете тот самый ковбелл, чей голос отзовется именно в вас — тот, чей звон покажется вам одновременно и сладким, и мощным, способным вести за собой целый оркестр или стать саундтреком для ваших личных музыкальных открытий. Ведь в этом маленьком колокольчике заключена вся история музыки — от тишины горных долин до оглушительного гула ночного мегаполиса.